孩子们睁大眼睛，排队等着上前和迈克·甘西说话。

闷热的弗朗西斯·J·迈尔斯活动中心里，前来致意的球迷、76人队工作人员以及家属们依次走向这位上任还不到四个月的球队篮球运营总裁。

过去这几个月堪称奇迹，所以在这个炎热的八月午后，所有人齐聚于此，参加杰伦·布朗的加盟新闻发布会。但正是这群扎堆的孩子，让这一天，乃至整个休赛期的故事，有了最生动的注脚。

甘西和孩子们打招呼、握手、合影，脸上始终挂着笑容。这时一个孩子走上前，问出了一句概括所有故事的话：“是你帮我们得到勒布朗的吗？”

没错，正是甘西，让76人拥有了一个梦幻般的夏天。布朗与詹姆斯的加盟彻底重塑了76人，但费城的休赛期，并不是从这两笔交易开始的。

甘西不甘心原地踏步

很多人原本以为，76人会基本保留上赛季的阵容。球队常规赛45胜37负，季后赛次轮不敌纽约尼克斯。这个结果并不算糟糕：恩比德在连续两个赛季遭遇重大伤病之后，证明自己仍是世界顶级进攻球员；乔治虽然因为违反NBA禁药规定被禁赛25场，缺席大量比赛，但攻防两端表现不俗；马克西成长为真正的球星；埃奇库姆跻身联盟最佳新秀行列。当时看来，依靠埃奇库姆的持续进步，似乎就是费城最好的前进方向，球队也期待马克西能再上一个台阶。

但甘西想要更多。他走向费城管理层核心位置的这条路，酝酿了十余年。

甘西曾是俄亥俄州全州明星高中生球员。2001年，高三的他争夺俄亥俄州篮球先生，最终仅次于詹姆斯。这个休赛期，他的哥哥史蒂文·甘西放出一张老照片：甘西手臂搭在詹姆斯肩上，照片迅速在社交网络走红。甘西大学先后就读圣文德大学，之后转校至西弗吉尼亚大学，征战大东区联赛。

在升任骑士总经理之前，他运营发展联盟球队坎顿冲锋队。正是在那里，他学会了球队运营的整套流程，获得了独立负责选秀、完成交易、引进球员的机会。

今年夏天来到费城之后，他希望尼尔森留在身边辅佐。尼尔森出身宾夕法尼亚州切斯特市，曾是圣约瑟夫大学的明星球员，在76人管理层晋升迅速。联盟不少人认为，未来尼尔森有机会独立执掌一支球队。甘西知道改造76人难度巨大，但他十分期待围绕马克西和埃奇库姆搭建阵容，他认为这对后场组合是联盟冲击力最强的年轻双人组之一。

他当初并没有预料到这个休赛期能收获如此巨大的成功，但他坚信，围绕这两名后卫，有机会打造一支争冠级别的队伍。“和骑士总裁奥尔特曼共事，教会我一件事：一定要主动出击。”甘西说，“我们永远要想办法让球队变得更好。该打的电话一定要打，该做的工作一定要落实。”

甘西和尼尔森约定，无论多少次遭到拒绝，都要保持进取姿态。

用耐心解锁每一种可能性

甘西带领的新团队开始规划休赛期运作时，球队薪资空间的局限性十分明显。保罗·乔治与乔尔·恩比德的合同占用了大部分操作空间。球队手握NBA选秀大会22号签，还有一个中产特例可用。除此之外，剩下的薪资额度基本只剩下小额特例和老将底薪。

于是甘西和总经理贾米尔·尼尔森定下了一条简单准则：所有人，都要去联系。

甘西在克利夫兰担任总经理期间，韧性与坚持早已刻进他的工作习惯。骑士老板吉尔伯特经常打电话、发消息或邮件，反复问同一个问题：这个人我们联系过了解情况了吗？所有潜在对象，我们都打过电话了吗？

“我们有几笔交易，足足筹备了两年，靠的就是一直保持沟通。”甘西在接受采访时说道，“我们持续跟进，最后才得到目标球员。不是每次都能成功，但我们一定会确保做到位。”

正是这套思路，最终帮他们拿下了布朗。

76人清楚，在凯尔特人心中，他们甚至排不到争夺布朗的第二、第三顺位，但他们没有停止联系。球队也知道，凯尔特人原本的计划，是交易布朗，去追逐阿德托昆博。即便如此，费城依旧不断发起沟通。

据联盟消息人士透露，当凯尔特人追逐扬尼斯的竞争输给迈阿密热火之后，局势发生了转变。布朗的名字已经在多笔交易谈判中被公开提及，事情已经没有回头路，凯尔特人几乎必须把他交易出去。

即便到了这个阶段，联盟消息人士称，费城依旧认为自己希望渺茫。业内普遍认为，凯尔特人宁愿把这位最佳阵容级别的球员交易到西部球队，也不会送给同赛区的对手。

但随着布朗的交易市场热度降温，甘西和76人始终没有退场。当机会真正来临，费城下定决心，绝不能因为快船2028年的首轮签，错失布朗。

“和凯尔特人商谈杰伦这笔交易，持续了几周时间。”甘西说，“我们先表明兴趣，之后慢慢推进。我们一直留在谈判桌上，不知不觉就离成功很近了……我们不断表达意向，持续跟进。”

成功引进布朗，才打开了招募詹姆斯的大门。而76人这个休赛期的操作思路，也让外界得以看清这位新掌舵人的行事风格。

挑战才刚刚开始

76人完成布朗交易之后，立刻联系了詹姆斯的经纪人里奇·保罗。最初的招募话术很简单：詹姆斯可以加入一支拥有高水平争冠实力的队伍。

联盟消息人士透露，在接下来的数日与数周里，马克西、恩比德、布朗轮番出面招募詹姆斯。76人相信，他们吸引这位历史级巨星的资本不只是天赋，还有阵容适配度。

上赛季结束时，76人只有马克西和埃奇库姆两名持球点，可以通过运球突破压迫对手防线。即便已经41岁，詹姆斯依旧是联盟最擅长用运球调动防守的球员之一。更重要的是，詹姆斯的传球能力，会让他和费城的体系天然契合。上个赛季76人缺少真正顶级的传球手，而詹姆斯正好补上这一环。

归根结底，詹姆斯做出决定，是因为他有机会冲击职业生涯第五座总冠军奖杯。而费城还能给他另一个极具吸引力的筹码：书写传奇履历的机会。

上一位身披76人战袍拿下总冠军的超级球星，还是四十多年前的朱利叶斯·欧文。艾弗森没能做到，恩比德也还没有。单凭这一点，詹姆斯就有机会加入NBA历史豪门，完成自J博士之后，没有任何超级巨星实现过的成就。

甚至在詹姆斯还没有代表76人出战任何一场比赛之前，他就已经给费城带来巨大影响。76人的全美直播场次追平湖人，并列联盟第一；费城全城随处可见詹姆斯的壁画；球队揭幕战戒指之夜对阵尼克斯，圣诞大战奔赴湖人主场。76人还聘请了菲尔·汉迪担任助教，他和詹姆斯拥有多年深厚的合作关系。

一夜之间，76人成了联盟最受瞩目的球队。

“我们清楚，勒布朗加盟会让球队实力提升。”甘西说，“谁不希望队里拥有勒布朗？我认识他很久了，非常敬重他，我们关系很好。”

76人自1983年之后再也没有夺得NBA总冠军，那一年摩西·马龙正值巅峰，J博士距离拿下常规赛MVP才过去两年。球队上一次打进总决赛，还要追溯到2001年，艾弗森打出传奇MVP赛季。这两个年份，框起了数十年的遗憾：球迷热情消退，“相信过程”没能登顶，恩比德带队实力不俗，却始终无法冲出东部。

大家都期待，这个赛季会有所不同。

但甘西很快提醒外界，不要期待过高。他的主教练纳斯过去几个赛季经常面临赛前无法确定出场名单的困境；而现在，纳斯要面对相反的难题：如何最大化手中海量的天赋与深度。这份工作看似令人羡慕，也必将承受巨大审视。

备战工作已经启动。詹姆斯、布朗、马克西、波普跟着训练师约翰逊一起合练。埃奇库姆、菲隆、巴洛等人则在洛杉矶，参加76人助教海恩斯每年八月举办的野球局。简单来说，76人需要快速把一众进攻强手捏合成一个整体。这件事并不容易。

球队开赛首月赛程凶险。勒布朗过往的球队，首个赛季往往开局慢热，费城也有可能遇到同样情况，随之而来的就是外界的质疑。说实话，这支76人多年来一直不被视作夺冠热门，关注度相对有限。

“纸面实力上，我们毫无疑问很强。”布朗在加盟发布会上说，“但我打了很多年球，深知纸面阵容什么都不算，一切都要看场上表现。想要磨合成功，需要大量付出，也需要彼此坦诚沟通。所以我们所有人都专注于此。”

围绕76人的不少疑问，其实并没有看上去那么棘手。比如队内球星能否放下私心，这一点大概率不用担忧。马克西和恩比德还从没带队闯过季后赛次轮；布朗整个休赛期都在面对外界对他真实赛场价值的讨论；詹姆斯处在传奇生涯末期，希望在退役前再夺一冠。

恰恰相反，这支球队甚至有可能出现太过无私的问题。真正核心的疑问，都来自篮球本身：关键时刻谁来抢篮板？上赛季进攻端大杀四方的恩比德，能否找回防守影响力？他常规赛能不能保证出勤，和新队友建立化学反应？常规赛阶段76人或许不用过度依赖恩比德，但如果想要冲击总冠军，季后赛绝对离不开他。就算全队都愿意牺牲球权，进攻的主次分配该如何确定？

这也是球队有可能，甚至大概率开局慢热的原因。76人还有大量问题需要磨合，不可能一夜之间全部解决。加上球队内部必然会经历磨合阵痛，费城的争冠之路注定艰难。甘西对此心知肚明。

“这需要很长时间。”甘西说，“我们还没有合练过一场。目前战绩0胜0负，想要形成默契需要时间。但我相信队内的人都很好，球员的构成很合适。牺牲，会是我们反复强调的关键词。”

甘西上任费城的头四个月，工作重心是搜罗天赋。接下来，就要看这批天赋能打出怎样的成绩。